L’hydrogène, l’élément polyvalent pour une économie neutre en carbone

Nous sommes au cœur d’une transition énergétique. La façon dont nous produisons, transportons et consommons l’énergie évolue rapidement, et l’hydrogène se profile comme un facteur clé de cette transformation. En tant que vecteur énergétique vert et flexible, l’hydrogène joue un rôle essentiel dans la décarbonation d’importants secteurs industriels.

Grâce à notre réseau de canalisations, vaste et fiable, nous pouvons acheminer de l’hydrogène (H₂) aux clients industriels, et ainsi contribuer à équilibrer les systèmes énergétiques et à réaliser les objectifs climatiques.

Lorsque le marché sera prêt, nous souhaitons offrir la première capacité de transport d’hydrogène, une étape cruciale vers une économie et une société neutres pour le climat. Il ne s’agit pas seulement d’un changement technologique, mais aussi d’un engagement en faveur d’un avenir durable, reposant sur un nouvel ensemble de molécules énergétiques.

Pourquoi l'Atomium pour représenter la molécule H₂ ?

Qu’est-ce que l’hydrogène ?

L’hydrogène désigne la molécule H₂. Il s’agit de l’élément chimique le plus répandu sur notre planète, et même dans l’espace. Il existe en abondance, même si sa molécule ne se trouve pas telle quelle dans la nature. On peut utiliser de l’énergie pour séparer l’hydrogène des autres éléments auquel il est attaché, comme dans l’eau (H₂O) ou le gaz naturel (CH₄).

Lorsque la molécule d’eau est exposée à une forte puissance dans une cellule électrique (électrolytique) ou un électrolyseur, l’hydrogène se sépare de l’oxygène.

En ce qui concerne le méthane (CH₄), la méthode utilisée est celle du craquage. Cela consiste à rompre les liaisons moléculaires à des températures élevées, généralement à l’aide de procédés thermiques ou catalytiques. On obtient ainsi de l’hydrogène gazeux et du carbone solide. Le craquage permet donc de produire de l’hydrogène (H₂) en ne libérant qu’une faible quantité d’émissions.

Le rôle de l’hydrogène

L’hydrogène est considéré comme un vecteur énergétique, c’est-à-dire une forme transformée d’énergie primaire qui permet de transporter et de stocker cette dernière. Cette énergie est libérée lors de la combustion.

Lorsqu’il est utilisé sous sa forme pure, la combustion d’hydrogène ne génère aucune émission de CO₂, ce qui en fait une solution verte pour les secteurs difficiles à électrifier. Grâce à sa polyvalence, il peut être utilisé dans un large éventail d’applications, allant des processus industriels à la production d’électricité et au stockage de l’énergie. À ce titre, l’hydrogène joue un rôle essentiel dans la décarbonation du système énergétique. Il constitue donc un fondement de la stratégie européenne plus large visant à mettre en place une économie neutre pour le climat.

Vers une économie neutre en carbone 

Les combustibles fossiles, tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, nous ont apporté une prospérité considérable. Mais leur combustion libère des quantités gigantesques de CO₂ dans l’atmosphère. Afin de mettre un terme au réchauffement planétaire et au changement climatique, une transition énergétique s’impose de toute urgence.  

Nous remplaçons les combustibles fossiles par des sources d’énergie qui ne libèrent pas de gaz à effet de serre (GES), telles que l’énergie solaire et l’énergie éolienne. L’électrification des voitures et des pompes à chaleur (entre autres) à l’aide de cette énergie renouvelable joue un rôle essentiel dans ce processus. 

Mais l’électrification seule ne suffira pas.

Pourquoi l’hydrogène est-il nécessaire ?

L’énergie renouvelable, qu’elle soit solaire ou éolienne, n’est pas disponible en quantités illimitées. D’après les projections de la Commission européenne pour 2050, un système énergétique aux émissions nettes nulles devra sans doute reposer à la fois sur une électricité neutre en carbone et des molécules neutres en carbone, telles que l’hydrogène, le biométhane, le méthane synthétique et les biocarburants.

Alors que les entreprises cherchent à trouver un équilibre entre sécurité d’approvisionnement, impact sur le climat et coûts, l’hydrogène se profile souvent comme la meilleure option. En outre, il existe des processus industriels pour lesquels l’électrification n’est pas envisageable. Par exemple, les industries du ciment et de l’acier utilisent le gaz naturel et même le charbon pour chauffer leurs hauts fourneaux, ce qui est impossible avec l’électricité, mais bien avec l’hydrogène. L’hydrogène constitue donc un maillon important pour atteindre une économie neutre pour le climat.

La multiplicité est la clé de notre avenir énergétique. Une combinaison d’électricité verte et de molécules neutres en carbone sous toutes leurs formes. Cela signifie une électrification à l’électricité verte lorsque c’est possible et à l’aide de molécules propres lorsque c’est nécessaire ou plus indiqué, en tenant compte des coûts, de la sécurité d’approvisionnement et de la réduction des émissions de CO₂.

À propos de la transition énergétique

Comment l’hydrogène réduit-il les émissions de CO₂ de l’industrie ? 

Les émissions de CO₂ doivent diminuer drastiquement, y compris dans l’industrie. Heureusement, il existe des solutions. L’hydrogène présente un potentiel évident pour les industries qui souhaitent transformer leurs processus de production et les décarboner. 

Vers une industrie neutre en carbone

Bien qu’elle soit un petit pays, la Belgique possède un vaste tissu industriel. Beaucoup de grands acteurs industriels sont actifs sur notre territoire et génèrent de l’emploi et de la prospérité au niveau local. D’un autre côté, l’industrie est responsable de 40 % des émissions de CO₂ de notre pays.

C’est pourquoi les entreprises lancent diverses initiatives et innovations afin de réduire leurs émissions. Renouvellement de machines et d’appareils, optimisation de processus de production, isolation de bâtiments, etc. Autant d’investissements qui ont un impact positif sur le climat et sur les dépenses des entreprises : leur facture énergétique diminue et qui dit moins d’émissions dit aussi moins de dépenses en droits d’émissions pour chaque million de tonnes de CO₂ émis.

Sans compter que le CO₂ (lié au processus) qui est inévitablement encore émis par l’industrie lourde est capté et stocké ou réutilisé. Les entreprises évitent ainsi des émissions de CO₂ à grande échelle.

L'Europe mise tout sur l'économie de l'hydrogène

L'Union européenne prend des mesures audacieuses pour mettre en place une économie de l'hydrogène florissante dans le cadre de ses objectifs plus larges de neutralité climatique et de transition énergétique. Au cœur de cette initiative se trouve le plan REPowerEU, qui vise à produire et à importer 10 millions de tonnes d'hydrogène renouvelable par an d'ici 2030.

Pour soutenir cette ambition, l'UE a lancé plusieurs initiatives visant à orienter les financements publics et privés vers les technologies, les infrastructures et les applications industrielles de l'hydrogène.

Ces initiatives sont complétées par la Banque européenne de l'hydrogène, qui vise à combler les lacunes en matière d'investissement et à accélérer le développement du marché.

Tous ces efforts coordonnés reflètent l'engagement de l'UE à décarboner l'industrie et les transports, à réduire la dépendance aux combustibles fossiles et à positionner l'Europe comme un leader mondial de l'innovation dans le domaine de l'hydrogène propre.

Nos projets d'infrastructure hydrogène

Au cœur de la transition énergétique européenne, nous construisons la dorsale d'une économie neutre en carbone : une infrastructure hydrogène intégrée en Belgique, reliée aux principaux hubs européens. Nos projets sont conçus pour accélérer la transition vers une énergie durable et accompagner les industries dans leur démarche de décarbonation.

Nous développons un réseau de canalisations pour transporter l'hydrogène de manière sûre et efficace à travers les frontières, en reliant des sites stratégiques. Nos installations permettront l'importation, l'exportation et la manutention sans faille de l'hydrogène, afin d'offrir la flexibilité et l'expertise nécessaires pour équilibrer l'offre et la demande.

En collaboration avec nos partenaires et les parties prenantes, nous façonnons l'infrastructure énergétique européenne prête pour l'hydrogène.